Minolta: рассказы о забытом производителе фотоаппаратов

Aug 07, 2023

Сегодня на рынке камер потребительского уровня доминируют менее полудюжины брендов. Львиную долю продаж и общественного признания занимают Canon, Sony и Nikon, тогда как почти все пробелы заполняются более мелкими компаниями, такими как Fujifilm и Pentax.

Одной из них, к ужасу многих фотожурналистов, является Minolta. Возможно, вы раньше не слышали о Minolta, особенно если увлеклись этим хобби в эпоху цифровых технологий, но вы будете удивлены, узнав, насколько тесно их история переплетается с историей фототехнологий и истории.

Давайте оглянемся назад и изучим анналы бренда фотоаппаратов, который никогда не заслуживал исчезновения из памяти!

Minolta ведет свою историю с 1928 года. Ее основатель Кадзуо Ташима сосредоточил свои первоначальные усилия на импорте иностранных (в основном немецких) моделей камер и их ребрендинге для внутреннего японского рынка.

Фактически, на протяжении большей части этого очень раннего периода будущая Minolta использовала торговое название Nichi-Doku Shashinki Shoten, что переводится как «японско-немецкий производитель фотоаппаратов».

Первоначально Nichi-Doku продавала ряд камер под брендом Nifca (например, Nifcarette, Nifcasport и Nifcaklapp), все они имели слегка измененный дизайн, первоначально разработанный немецкой группой Neumann & Heilemann. Это были складные фотоаппараты, снимавшие на пластинки среднего формата.

В конце концов, после серии трудовых споров и тяжелых забастовок на рубеже 30-х годов, компания Neumann & Heilemann разочаровалась в том, как управлялась японская компания. Они решили разорвать партнерство и заняться собственными делами дома под более строгим корпоративным и творческим контролем.

В результате Nichi-Doku реорганизовалась в Chiyoda Kogaku Seiko KK.

В 1933 году Chiyoda представила дизайн первой камеры собственного производства после разделения — Minolta. Имя означалоМмеханизмы,Винструменты,Оптика илмечиОблицовкаСима, подчеркнув тот факт, что Ташима теперь серьезно относится к качествам своих машин «Сделано в Японии».

Оригинальная Minolta легла в основу серии складных камер, спроектированных и изготовленных Tashima. С годами они все больше и больше отклонялись от оригинальных европейских камер, которые их вдохновили. Возьмем, к примеру, знаковый жилет Minolta 1934 года.

Так называемая карманная камера-жилет, представленная компанией Kodak – камера с рулонной пленкой, которую можно было дешево купить, простую в использовании и которую можно было полностью сложить, чтобы поместить в большой карман, – была настоящим хитом в 20-е и 30-е годы, а Minolta стремилась не просто извлечь выгоду из этого рынка, но и обеспечить настоящие инновации.

В Minolta Vest использовалась та же «Vest Pocket Film» формата 127, что и в ее основных конкурентах из США, Франции и Великобритании. Однако вместо хрупких и часто дешевых кожаных или тканевых сильфонов Minolta Vest складывается с помощью уникального механизма выдвижного ящика.

Представьте себе, если хотите, набор китайских коробочек из бакелита – прикрепленных с одной стороны к плате объектива с затвором, а с другой – к корпусу фотоаппарата. Примерно так Minolta Vest складывается и сохраняет свои компактные размеры, будучи при этом гораздо более устойчивым и крепким, чем его современники.

В 1937 году, когда производство Minolta Vest и родственных ей моделей приближалось к концу, Tashima снова провела реструктуризацию. Вступив в новое партнерство, на этот раз с японской компанией Asanuma Shokai, они провели ребрендинг в Chiyoda Kogaku Seiko.

Чтобы показать, что они собираются полностью переосмыслить свой бренд, Чиёда Когаку в том году представила множество новых моделей камер Minolta, ориентированных на рынок высокого класса, который практически игнорировался предыдущей линейкой Nifca.

Среди них немалое количество стало вехами в развитии японской фотокамеры.

Например, Auto Semi Minolta была одной из первых камер, в которых использовался дальномер совпадающего типа, где изображение дальномера проецировалось в окуляр видоискателя, а не выводилось в отдельное окно.